Датой образования Османской империи, которой позднее суждено было стать Великой, считается 1299 год. В это время Осман I Гази решил сделать свое небольшое государство независимым от сельджуков и возвел себя в ранг падишаха. Термин «Османская» происходит от имени Османа («Отзман» араб.)

Осман Гази получил почетный титул Гази за то, что участвовал в огромном количестве военных сражений, как и его отец. Стоит напомнить, что и Осман, и Эртугрул были беями, служившими правителю сельджуков и получившими земельные наделы за достижения на военном поприще.

Некогда процветающая Византия к 11 веку заметно ослабла и потеряла свою значимость вместе с потерей малоазиатских территорий. Эти земли отвоевали сельджуки, предки Османов, которые позднее основали на них Конийский султанат. Для мусульман султанат оказался достаточно крупным государством, история которого продлилась до начала 14 века (потом произошел раскол на несколько бейликов, решивших отделиться и стать независимыми).

Одним из бейликов, получивших независимость, правил Осман I, который решил расширить свои владения и воплотил задуманное в жизнь. Его дело продолжили потомки, и к 1396 году Османское государство выросло до невероятных по тем меркам размеров. За этот период Османам удалось захватить Бурсу, покорить стратегически важную крепость Цимпа, завоевать львиную долю фракийских территорий и Салоники, победить в военных действиях с сербами на Косовом поле и с франко-венгеро-венецианскими войсками под Никополем. После последней значительной битвы султан Баязид I почувствовал в себе силы двинуться на Константинополь и покорить византийскую столицу. Но этот план был отложен в связи с тем, что на Османскую империю напал предводитель тюркского народа Тамерлан, и Баязид I Молниеносный вынужден был защищать уже имеющиеся территории, а не расширять их.

Войска Тамерлана и Баязида схлестнулись в жестоком бою под Анкарой (Ангорой) в середине лета 1402 года. Османы проиграли, и их правитель был пленен. Поле этого происшествия на территории Османского государства долго не могли установить единую власть. Из-за разрозненности были потеряны значительные территории – Салоники, Македония, Косово.

У Баязида I, который так и умер пленником, были сыновья, разделившие власть в государстве на троих. В конце концов, сильнее оказался Мехмед I, которому посчастливилось в 1413 году объединить страну и взойти на трон в роли единого правителя. Наследники Мехмеда продолжили укреплять империю. Больших успехов на этом поприще достиг Мурад II.

В 1453 году Мехмед II Завоеватель (сын Мурада II) со своей армией османских турок захватил древний город Константинополь, столицу Византийской империи. Это положило конец 1000-летнему правлению Византийской империи, оплота православного христианства. Город был переименован в Стамбул (Истанбул), что означало «город ислама», и стал столицей Османской империи (ранее этой столицей считался Эдирне), вплоть до ее распада в 1922 году.
Таким образом, со сдачи Константинополя 29 мая 1453 года началась история Великой Османской империи, которой суждено было завоевать статус одного из самых могущественных государств Европы и Азии.

ОСМАНСКАЯ АРМИЯ

Несколько столетий османские падишахи стремились расширять границы страны, завоевывая новые территории, поэтому комплектации и оснащению армии уделялось повышенное внимание. Войти в ряды османских воинов могли исключительно правоверные мусульмане, сильные телом и духом и готовые отдать жизнь за страну.

Изначально основой армии была конница. Позднее османы стали формировать полки из пехотинцев, вооруженных луками и стрелами. Их называли азапами. В 14 веке появилась так называемая «элитная пехота» – янычары. Изначально они также были вооружены луками, но затем их оснастили огнестрельными орудиями и саблями. Успех армии во многом зависел от военачальников, которые умели грамотно расставить воинов, распределить силы и организовать атаку.

Янычары вместе с сипахами (тяжёлой конницей) и акынджи (иррегулярной лёгкой конницей) составляли основу войска в Османской империи. Были частью полков капыкулу (личной гвардии султана, состоявшей из профессиональных воинов, формально считавшихся султанскими слугами). Янычарские полки выполняли в османском государстве также полицейские, охранные, пожарные и, при необходимости, карательные функции.

Янычарская пехота была создана турецким султаном Мурадом I в 1365 году. Комплектовалось новое войско из юношей-христиан 8—16 лет от роду. Таким образом, основную часть янычар составляли этнические албанцы, армяне, боснийцы, болгары, греки, грузины, сербы, впоследствии воспитуемые в строгих исламских традициях. Детей, набранных в Румелии (Балканы), отдавали на воспитание в турецкие семьи Анатолии и наоборот. Всех отобранных мальчиков отправляли в Стамбул (Константинополь), подвергали обрезанию и обращали в ислам.

Набор детей в янычары (девширме — налог кровью) был одной из повинностей христианского населения империи. Османские власти, набирая войско из рабов, вместе с тем решали и внутриполитическую задачу, создав мощный противовес влиянию поместного войска (сипахи).

В янычары в начале существования корпуса набирали исключительно христианских детей по разнарядке; иудеи были освобождены от девширме. Позднее перешедшие в ислам бошняки и албанцы-мусульмане тоже добились от султана права посылать детей в янычары: военная служба в рядах капыкулу позволяла многим добиться высокого положения в обществе. От девширме также освобождались жители Стамбула, владеющие турецким языком, физически или умственно неполноценные, а также женатые.

Янычары официально считались рабами султана и постоянно жили в казармах. Жениться и обзаводиться собственным хозяйством им до 1566 года было запрещено. Имущество умершего или погибшего янычара становилось имуществом полка. Помимо военного искусства, янычары изучали каллиграфию, право, теологию, литературу и языки. Раненые или старые янычары получали пенсию. Многие из них делали успешную гражданскую карьеру.  Они были подсудны только своим командирам и обладали привилегией подвергаться особо почетному виду смертной казни (удушение).

Основной боевой единицей корпуса янычар был полк (оджак «ocak») численностью около 1000 военнослужащих. В период расцвета число полков (орта «orta») доходило до 196. Полки различались по происхождению и выполняемым функциям. Верховным главнокомандующим считался султан, но тактическое руководство осуществлял Ага. Его помощниками были высшие офицеры корпуса — секбанбаши и кул кяхьясы.

Оджак состоял из трёх частей:

Джемаат (обычные воины) — 101 орта (в первую орта солдатом был записан султан)
Бёлюк (личная гвардия султана) — 61 орта
Секбан — 34 орта

Начальник всего корпуса, Ага, своим рангом превосходил командующих других родов войск (конницы, флота) и гражданских сановников и являлся членом дивана (государственного совета). Он обладал абсолютной властью над янычарами. Ага, как и остальные офицеры, происходил из простых янычар и поднимался по карьерной лестнице благодаря принципу старшинства, а не по милости султана и поэтому был относительно независим от верховной власти. Селим I ликвидировал эту независимость и начал назначать агу по своему выбору, что вызвало сильную оппозицию со стороны янычар: они стали воспринимать агу как чужака, и во время их мятежей тот часто оказывался первой жертвой. В конце 16 в. властям пришлось восстановить старый порядок избрания аги.

ГОСУДАРСТВЕННОЕ УСТРОЙСТВО И КУЛЬТУРА

За всю историю существования Османской империи она не прекращала быть истинно монархическим государством. За более чем 6 веков у власти в стране стояли 36 султанов, каждый из которых принадлежал династии Османов. Десяток падишахов свергли с трона насильственно. Дважды монархи самостоятельно отрекались от престола.

В начале 14 века большое влияние оказалось в руках государственных министров (визирей), в 16 веке на них была возложена большая часть обязанностей в деле управления страной.

Известно, что на территории империи проживало огромное количество разных народностей. Далеко не все владели государственным османским языком. На улицах можно было легко услышать болгарские, персидские, армянские, греческие и прочие наречия, а в религии почитали арабский язык.

Основными направлениями османской литературы являлись поэзия и проза. Однако преобладающим жанром была поэзия. До начала XIX века в Османской империи не писалось фантастических рассказов. Такие жанры, как роман, рассказ отсутствовали даже в фольклоре и поэзии. Поэзия была представлена жанрами газель и диван.

Османское зодчество развивалось и процветало долгие годы. Талантливые архитекторы оставили после себя невероятной красоты сооружения, среди которых мечети Сулеймание, Фатих, главный дворец империи – дворец Топкапы, дворец Долмабахче, Йылдыз-сарай и многие другие произведения архитектурного искусства.

В XV веке османы освоили огнестрельное оружие (при помощи европейских инженеров), которое было использовано при штурме Константинополя в 1453 году. Также османы привлекали учёных-богословов из Средней Азии (Али аль-Кушчи), которые принимали участие в работе медресе в Стамбуле. В XVI веке в Османской империи Такиюддин аш-Шами создаёт обсерваторию.

ЗАКОН ФАТИХА

Закон Фатиха (или закон братоубийства) — позднее название одного из положений из Канун-наме (сборника законов) Мехмеда Фатиха. Оно позволяло тому из наследников османского трона, кто стал султаном, убить остальных ради общественного блага (Nizam-I Alem) — предотвращения войн и смут.
«И кому из моих сыновей достанется султанат, во имя всеобщего блага допустимо умерщвление родных братьев. Это поддержано и большинством улемов. Пусть они действуют в соответствии с этим.»